QUÉ ES UN VIRUS?

Por Katia Seagull

Nociones básicas - Consideraciones generales

Como ya todos saben existen en la naturaleza CUERPOS BRUTOS y SERES VIVOS.
Entre los cuerpos brutos se encuentran por ejemplo los minerales, mientras que los seres vivos se dividen en Reino animal y Reino vegetal.
No es fácil ubicar a los virus en alguno de los reinos de organismos vivos. Sin embargo, dado su tamaño pequeño y sus capacidades infecciosas habitualmente han sido estudiados junto con los procariotas (bacterias)
Los virus están formados por una región central de ácido nucleico, DNA y RNA, rodeado por una cubierta proteínica o cápside, y en algunos casos por una envoltura lipoproteica.
Se reproducen únicamente dentro de células vivas, apoderándose de las enzimas y la maquinaria biosintética de sus hospedadores. Sin esta maquinaria serían tan inertes como cualquier otra macromolécula , o sea sin vida según la mayoría de los criterios.
El tamaño de los virus varía desde los 17 nanómetros (una molécula de hemoglobina tiene 6,4nm de diámetro) hasta aprox. 300nm, mayor que el de las bacterias pequeñas. Los mas grandes están en el límite de resolución del microscopio óptico.
Los virus difieren entre sí en su tamaño, forma, y composición química del genoma.
Estas características son utilizadas para su identificación y clasificación.
En las primeras etapas de la virología los virus se clasificaban según su
patogenicidad, su presencia en determinados órganos o el modo en que se transmitían. El advenimiento de nuevas técnicas, como la microscopía electrónica permitió visualizar directamente las partículas virales (o viriones) y determinar de este modo, mas precisamente, su forma y tamaño.
Por otra parte, los avances de la Biología molecular aportaron nuevas herramientas para la clasificación de los virus según las características de sus genomas.
El genoma de los virus puede estar constituido por DNA o RNA de cadena simple o doble. Las proteínas de la cápside pueden tener la forma de una hélice, como en el virus del mosaico del tabaco.
Los virus producen en las plantas una serie de anormalidades, en la forma, el color, en su crecimiento.

Los síntomas son los siguientes:

SÍNTOMAS EN LAS FLORES

DEFECTOS EN EL COLOR.

En las formas severas de esta infección los síntomas son más fáciles de detectar.

Cuando es causado por ORSV (Odontoglossum ringspot virus), el color es desigual, más suave y más oscuro en un patrón asimétrico, a menudo con rayas oscuras que limitan áreas claras. Las flores a veces están deformes. Las formas leves de defectos del color son causadas por el mismo virus y pueden pasar
desapercibidas si uno no es observador. Esto es especialmente evidente en las flores pálidas.

RAYA NECRÓTICA MARRÓN DE LA FLOR.

Causado por CyMV (Cymbidium mosaic potexvirus), los síntomas se acentúan a partir de algunos días a una semana o más después de que las flores se abren, cuando las rayas marrones aparecen a lo largo de las venas, surgiendo a veces primero a lo largo de la nervadura central, aunque no siempre es así.
La enfermedad generalmente no es confundida con Botrytis, pero si hay alguna duda, se debe observar la planta en su siguiente floración, si vuelven a manifestarse los síntomas entonces uno puede estar seguro de que es producida por un virus.
A medida que las flores envejecen, las rayas empalidecen y desaparecen. Las rayas y los puntos son más evidentes en las flores blancas que en las de color al principio, llegando a ser más evidente al final, en su senescencia.
Los síntomas pueden o no ser evidentes en la planta. En algunos casos las rayas amarillas a lo largo de las venas de la hoja han acompañado la infección, pero muchas plantas permanecen sin síntomas.

SÍNTOMAS EN LAS HOJAS

VIRUS DEL MOSAICO DEL CYMBIDIUM (CyMV)

Este es el virus con el cual se ha infectado el Cymbidium Alexander "Westonbirt" y todas las divisiones de esa planta original llevan el virus. Los síntomas que primero aparecen son finas rayas amarillas (cloróticas, producidas por la inhibición de la formación de cloroplastos) alargadas en las hojas más jóvenes. A medida que el crecimiento avanza, las vetas cloróticas se ensanchan y alargan, y se definen más agudamente, a veces afectando todo el ancho de la hoja verde. La necrosis (muerte de tejidos) no ocurre generalmente en las hojas jóvenes, pero las hojas infectadas más viejas presentan con frecuencia rayas negras y puntos, a veces tan severos que es causa de la muerte prematura de estas hojas. Este síntoma dio lugar al nombre original de la enfermedad "raya negra." A veces el moteado aparece cuando las hojas son jóvenes, y llegan a ser menos visibles al envejecer estas. Las plantas con una infección leve lucen aparentemente normales, crecen y dan una buena floración, pero las muy afectadas retardan su crecimiento y dan una floración pobre.
Los virus extraídos de Laelia anceps, de Angraecum eburneum, Epidendrum, Zygopetalum, y Oncidiums causan idénticos síntomas en los Cymbidiums y pueden ser el virus del mosaico del cymbidium.
Este virus es la causa de necrosis de las hojas en Cattleyas, así como de las rayas necróticas de las flores.
El inicio de la infección puede matar algunas hojas, y causar varias zonas necróticas en otras. Luego del primer shock de la planta las hojas formadas subsecuentemente pueden mostrar sólo leves síntomas, y pasar desapercibidos.
Salvo que la enfermedad haya sido contraída en una etapa temprana, la planta puede convertirse en un foco de infección en el orquidario.
Las áreas necróticas pueden aparecer como hoyos hundidos en el reverso de las hojas alternando vetas negras y cloróticas, u ocasionalmente como anillos de tejido muerto en el reverso.
A veces la hojas presentan estrías longitudinales blanquecinas o agrisadas, ásperas en apariencia y al tacto. Este síntoma es fácil de diferenciar de una fungosis.

BIBLIOGRAFÍA

BIOLOGIA - de Helena Curtis y N. Sue Barnes

HOME ORCHID GROWING - by Rebecca Tyson Northen

Cymbidiums- Foto : Katia