Laelia speciosa

  (Artículo publicado en el boletín de la AMO)

      De todas las plantas que viven en México, esta orquídea produce una de las flores más bonitas. El ejemplar en el cual se basó la descripción de la especie (el tipo) fue colectado nada más y nada menos que por los grandes naturalistas A. von Humboldt y A. Bonpland.

        Las flores de Laelia speciosa son grandes de más de 10 cm de largo y cada año producen inflorescencias con una a cuatro flores, aunque lo más frecuente es que sólo produzcan una o dos flores por inflorescencia.

         Esta Laelia florece en abril y mayo. Sus flores son de color lila con blanco, y en el labelo cada una tiene un patrón distinto de color, de manera tal que prácticamente no existen dos iguales. Además existen algunas variantes de colores más oscuros, así como también se pueden ver de color blanco o blanco con rosado, pero estas últimas sólo se ven de forma muy esporádica.

         Su hábitat natural son los bosques de encinos de montaña, principalmente algunos bosques estacionalmente secos. Laelia speciosa habita en forma silvestre exclusivamente en México, en los estados del Eje Transversal Neovolcánico; Aguascalientes, Durango, Guanajuato, Hidalgo, Jalisco, Querétaro, San Luís Potosí, Tamaulipas, y Zacatecas, en otras palabras es de los estados que son la cuna de la nación. Esta especie ama a su tierra como ninguna otra, añora el frío y seco del invierno y se desarrolla con sus veranos frescos y lluviosos. Por esta razón sólo crece en su patria y en ningún otro país puede florecer como aquí. Es una planta de México para los mexicanos, pero ¿qué hacemos nosotros por ella?

         Lamentablemente, cada año grandes volúmenes de plantas de esta especie son extraídas del campo y son vendidas de manera ilegal en varias ciudades del país. Aunado a esta problemática, los bosques donde crece Laelia speciosa están siendo deforestados, dejándola sin su hábitat natural. Por si fuera poco, en un estudio sobre la ecología de esta especie se encontró que el tiempo que se necesita para que una planta (en estado silvestre a partir de semilla) produzca su primera flor es de 12 años aproximadamente.

            En la Asociación Mexicana de Orquideología se ha propuesto hacer campaña para que esta especie sea declarada la flor nacional de México. Este título actualmente le corresponde a la dalia. Independientemente de cuál sea más bonita, la dalia tiene poco arraigo entre nuestra gente y aparentemente no necesita de una gran protección especial. Por el contrario, Laelia speciosa debe ser considerada un símbolo nacional como una muestra de que en México estamos cambiando nuestra mentalidad hacia una mayor protección hacia la naturaleza, y que este título se traduzca en acciones para su conservación.

 

 

Eduardo A. Pérez García

Departamento de Ecología y Recursos Naturales

Facultad de Ciencias

Universidad Nacional Autónoma de México

México, D.F., Cp. 04510 México

 

 

 

 

Laelia speciosa - Fotos: Eduardo Alberto Pérez García -  (México)

 

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