De todas las plantas que
viven en México, esta orquídea produce una de las flores más bonitas. El
ejemplar en el cual se basó la descripción de la especie (el tipo) fue
colectado nada más y nada menos que por los grandes naturalistas A. von
Humboldt y A. Bonpland.
Las flores de Laelia speciosa son grandes de más de 10 cm de largo y
cada año producen inflorescencias con una a cuatro flores, aunque lo más
frecuente es que sólo produzcan una o dos flores por inflorescencia.
Esta Laelia florece en abril y mayo. Sus flores son de color lila con blanco, y
en el labelo cada una tiene un patrón distinto de color, de manera tal que prácticamente
no existen dos iguales. Además existen algunas variantes de colores más
oscuros, así como también se pueden ver de color blanco o blanco con rosado,
pero estas últimas sólo se ven de forma muy esporádica.
Su hábitat natural son los bosques de encinos de montaña, principalmente
algunos bosques estacionalmente secos. Laelia speciosa habita en forma
silvestre exclusivamente en México, en los estados del Eje Transversal Neovolcánico;
Aguascalientes, Durango, Guanajuato, Hidalgo, Jalisco, Querétaro, San Luís
Potosí, Tamaulipas, y Zacatecas, en otras palabras es de los estados que son la
cuna de la nación. Esta especie ama a su tierra como ninguna otra, añora el frío
y seco del invierno y se desarrolla con sus veranos frescos y lluviosos. Por
esta razón sólo crece en su patria y en ningún otro país puede florecer como
aquí. Es una planta de México para los mexicanos, pero ¿qué hacemos nosotros
por ella?
Lamentablemente, cada año grandes volúmenes de plantas de esta especie son
extraídas del campo y son vendidas de manera ilegal en varias ciudades del país.
Aunado a esta problemática, los bosques donde crece Laelia speciosa están
siendo deforestados, dejándola sin su hábitat natural. Por si fuera poco, en
un estudio sobre la ecología de esta especie se encontró que el tiempo que se
necesita para que una planta (en estado silvestre a partir de semilla) produzca
su primera flor es de 12 años aproximadamente.
En la Asociación Mexicana de Orquideología se ha propuesto hacer campaña para
que esta especie sea declarada la flor nacional de México. Este título
actualmente le corresponde a la dalia. Independientemente de cuál sea más
bonita, la dalia tiene poco arraigo entre nuestra gente y aparentemente no
necesita de una gran protección especial. Por el contrario, Laelia speciosa
debe ser considerada un símbolo nacional como una muestra de que en México
estamos cambiando nuestra mentalidad hacia una mayor protección hacia la
naturaleza, y que este título se traduzca en acciones para su conservación.
Eduardo
A. Pérez García Departamento
de Ecología y Recursos Naturales Facultad
de Ciencias Universidad
Nacional Autónoma de México México, D.F., Cp. 04510 México
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