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CATTLEYA MENDELII Por Celio Arroyave - Colombia-
(Click en la
miniatura para ver la foto aumentada) 1.
Historia Hermosa Cattleya de pétalos y sépalos de delicado color lila que contrasta con el vigoroso color púrpura en el labelo y su interior amarillo naranja, con definidas rayas sepias que van desvaneciéndose
a medida que avanzan hacia el exterior (Orquídea tipo). La
Cattleya mendelii fue introducida en Inglaterra en 1870, por dos
empresas británicas de orquídeas, los señores Hugo & Co de Low
Clapton y los señores James Backhouse & Sons de Nueva York, los señores
Backhouse vendieron unos ejemplares a
Samuel Mendel Esq, referenciándolas como una nueva especie de
Cattleya, procedente de América del Sur. En 1872, la revista The Floral
Magazine, en un artículo sobre la visita a la finca y residencia de Samuel Mendel, denominada Manley Hall, hizo 2.
Procedencia
y hábitat
La
Cattleya mendelii es nativa de Colombia, su hábitat se ubica en la
cordillera Oriental, uno de los tres ramales en que se divide la
cordillera de los Andes al ingresar a Colombia; en las estribaciones que
recorren los departamentos de Santander del Sur y Santander del Norte,
en alturas entre los 1.000 y 1.800 msnm, florece una vez por año entre
los meses de Abril y Mayo. Se da en muchos casos en rocas escarpadas y
casi inaccesibles, pero también en las copas de árboles de gran altura
en los bosques de montaña. (Hábitos epífitos y litófitos). Los
mejores especímenes Tipo se han encontrado en las regiones cercanas a Málaga.
Las variedades coerulea provienen de Oiba, Turbay y Suratá. Las plantas
con Splash se han encontrado en los alrededores de la población de
Sotará. Todas estas poblaciones se encuentran ubicadas en el
3. Características
4.
Cultivo Su
cultivo es más simple que el de la mayoría de la Catleyas, por su
procedencia de ambientes recios y clima en ocasiones extremos, se le
puede considerar una especie resistente, por no decir rústica. Es más
resistente a eventos de putrefacción que la mayoría de las otras
especies de cattleya. Al
hacer divisiones de Cattleya mendelii no pueden quedar menos de 4
bulbos, pues en estas condiciones es muy difícil de establecerlas, sin
embargo una vez establecidas son muy prolíficas de tal forma que una
gran planta de Cattleya mendelii puede llegar a tener más de 100
pseudobulbos.
5.
Híbridos La
Cattleya mendelii tiene más clones semialba que cualquier otra especie
de Cattleya y sin duda sus
aportes básicos a la
formación de nuevos clones, mejorando las condiciones de tamaño
y el contraste acentuado entre el color de los pétalos y el del labelo
la hacen aún hoy materia prima de nuevos y renovados híbridos
6.Supervivencia de la especie. Por
sus especies únicas, con flores de gran tamaño y muy vistosas,
Colombia fue uno de los países que con mayor intensidad padeció esta
depredación y la zona de los Santanderes, hogar de la Cattleya mendelii
no fue la excepción. Después
de 120 años la situación para la Cattleya mendelii es
aún más desoladora y prácticamente se considera extinta en su
medio natural; solo en algunas comunidades locales se cultiva la “flor
de Mayo”, al igual que algunos coleccionistas poseen unos pocos
ejemplares puros. Sin
embargo el ingeniero Antonio Ahogado Villalba, hace 4 años, en una
excursión con campesinos a las veredas de Matanza, Suratá y California
halló de nuevo en medio natural ejemplares de esta especie, las coordenadas
se mantienen en secreto para evitar que de nuevo se acabe con lo poco
que queda de la especie. El
ingeniero Ahogado Villalba se ha propuesto mediante la reproducción in
vitro realizar un programa de repoblación en los lugares donde la
especie ha sido en el pasado endémica y espera ver sus sueños
realizados en unos 6 años. Mientras
que este proceso de propagación se realiza el ingeniero Ahogado
Villalba viaja a las poblaciones donde se encontraron las únicas
cattleyas mendelii que sobreviven para capacitar a los campesinos sobre
la importancia que representa para la humanidad la preservación de esta
especie. Al
borde de los precipicios de “La Mesa de los Santos”, a una hora de
Bucaramanga, el ingeniero Ahogado Villalba, hace mas de 20
años instaló
en una finca de su propiedad el vivero conocido como “Elenita Orquídeas” y el laboratorio donde propaga in vitro esta y otras
especies. En el programa de propagación de la Cattleya mendelii ya
cuenta con más de 6.000 plántulas, a partir de las semillas de las
plantas
Fotografías: Celio
Arroyave G.
Especie:
Cattleya mendelii, colección de Celio Arroyave, floración
Abril-Mayo 2010. Referencias:
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“The
Colombian Cattleya and their color variation” Thomas
Toulemonde L. 2a Edición. ·
Orquídeas
fantásticas de Colombia para el mundo. Gustavo
Mejía Perafán, Popayán, Colombia
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